هنگامی که یک کوه آتشفشانی به مرحله انفجار می رسد موادی از جمله گاز،مایع و جامد از دهانه آن خارج می گردد. برخی از این ذرات خارج شده بسیار کوچک و سبک اند، گاهی اندازه آنها به 2 میلیمتر می رسد. این ذرات کوچک با جریان بادها به مناطق دیگر رفته و بر روی یکدیگر انباشه می شوند. حال اگر این ذرات دمای بالایی داشته باشند به یکدیگر می چسبند و سنگ توف را می سازند. سنگ توف ازجمله سنگ های آذرین است اما به علت اینکه بر اثر تجمع ذرات تشکیل می شود ساختاری لایه ایی دارد.

شکل و نوع ساختار توف آتشفشان به نوع سنگ درون آتشفشان، دهانه آتشفشان و سایر عوامل بستگی دارد. رنگ این نوع سنگ آذرین بستگی به محل تشکیل آن دارد چون ممکن است در زمان تشکیل مواد دیگری با آن همراه شود.